RÉFLEXION SUR L'ACCESSIBILITÉ DE LA SCIENCE OUVERTE AU BÉNIN

L'ANSALB pose les jalons d’une nouvelle ambition scientifique nationale

(Le Ministère et le Parlement interpellés)

Réunis le 4 novembre 2026 au Campus Numérique d’Abomey-Calavi, universitaires, chercheurs, responsables institutionnels et parlementaires ont engagé une réflexion de haut niveau sur les conditions d’une science plus accessible, collaborative et souveraine. À l’initiative de la Commission permanente Éducation et Éthique de l’Académie Nationale des Sciences, Arts et Lettres du Bénin (ANSALB), la rencontre nationale ouvre des perspectives pour l’élaboration d’une véritable stratégie béninoise de science ouverte.

Le Bénin entend franchir un nouveau cap dans l’organisation, la valorisation et le partage des connaissances scientifiques. C’est l’ambition qui se dégage de la rencontre nationale sur la science ouverte organisée, le mercredi 4 novembre 2026, au Campus numérique d’Abomey-Calavi de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC). Placée sous le thème « Renforcer la science ouverte : du dialogue à l’action nationale », cette initiative de l’Académie Nationale des Sciences, Arts et Lettres du Bénin (ANSALB), portée par sa Commission permanente Éducation et Éthique, présidée par le professeur Mahouton Norbert HOUNKONNOU, a mobilisé des acteurs majeurs du monde universitaire, scientifique et institutionnel. Parmi les personnalités présentes figuraient notamment le recteur de l’Université d’Abomey-Calavi, le Professeur Charlemagne Babatoundé IGUÉ, le Professeur Jean Cossi GANGLO, la Professeure titulaire Yvette ONIBON DOUBOGAN, représentante du ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique, ainsi que l’honorable Professeure Eléonore LADÉKAN YAYI, présidente de la Commission de l’Éducation à l’Assemblée Nationale. Cette mobilisation traduit l'intérêt porté à une problématique désormais incontournable pour les systèmes nationaux de recherche : rendre les connaissances scientifiques plus accessibles tout en garantissant leur qualité, leur protection et leur utilité sociale.

Au-delà du libre accès, une question de souveraineté scientifique

Au cœur des échanges, le Professeur Mahouton Norbert HOUNKONNOU a défendu une conception de la science ouverte qui dépasse largement la simple mise à disposition des publications et des résultats de recherche. Pour le Président de la Commission permanente Éducation et Éthique de l’ANSALB, l’ouverture scientifique implique également la responsabilité, la rigueur, l’intégrité et, surtout, la souveraineté épistémique. Autrement dit, les chercheurs béninois et africains ne doivent pas se limiter à consulter les connaissances produites ailleurs ou à rendre leurs propres travaux accessibles à la communauté internationale. Ils doivent également disposer des capacités nécessaires pour produire des savoirs, définir leurs priorités de recherche et participer à la gouvernance mondiale de la science. Cette exigence appelle, selon lui, une vigilance particulière dans la gestion des données sensibles et des connaissances endogènes. L’ouverture ne saurait justifier la divulgation anarchique de données personnelles ou la publication, sans encadrement approprié, de connaissances issues des communautés et des espaces de savoirs traditionnels. « Ouvrir le plus possible et fermer si nécessaire », a-t-il rappelé en substance, reprenant l'une des orientations fondamentales de la science ouverte. Il a également plaidé pour des partenariats scientifiques fondés sur la réciprocité, des programmes de recherche répondant aux priorités nationales et une meilleure maîtrise des productions intellectuelles par les institutions béninoises. Le Professeur HOUNKONNOU a, par ailleurs, exprimé son optimisme quant à la possibilité de traduire les réflexions en décisions concrètes. Fort de la participation du Bénin aux différents cadres internationaux consacrés à la science ouverte, il estime que le pays dispose déjà de bases institutionnelles et scientifiques sur lesquelles construire. Il envisage notamment, après consolidation et amendement des documents issus des travaux par les institutions concernées, une communication au Conseil des Ministres susceptible d'ouvrir la voie à une loi définissant une stratégie nationale de science ouverte.

Les données ouvertes, un levier pour la recherche et le développement

La contribution du Professeur Jean Cossi GANGLO a permis d'illustrer les enjeux de cette ouverture à partir d'un domaine particulièrement stratégique : la biodiversité. En mettant en évidence les possibilités offertes par les données accessibles, il a montré leur importance dans la compréhension des changements climatiques, le suivi de la biodiversité et l'orientation des décisions relatives à la gestion des ressources naturelles. S'appuyant sur le Système Mondial d'Information sur la Biodiversité, connu sous son appellation anglaise Global Biodiversity Information Facility (GBIF), il a souligné le déséquilibre persistant dans la disponibilité des données scientifiques à l'échelle mondiale. Alors que cette plateforme rassemble plus de quatre milliards de données d'occurrence, la contribution africaine demeure inférieure à 3 %. L'Afrique du Sud, à elle seule, en concentre au moins la moitié de la part africaine, grâce notamment aux dispositions prises pour encourager la publication des données scientifiques. S'agissant du Bénin, le Professeur GANGLO, Gestionnaire National du GBIF, a indiqué que le pays dispose d'un peu plus d'un million de données sur la biodiversité dans ce système mondial. Un acquis auquel ont contribué ses efforts et ceux de différents partenaires. Toutefois, il estime que des progrès supplémentaires sont nécessaires, notamment pour surmonter les réticences de certains chercheurs à partager leurs données. Il préconise ainsi des mécanismes d'incitation institutionnelle, notamment la prise en compte de la publication des données dans les critères de promotion des personnels de recherche et d'enseignement supérieur.

Le ministère et le Parlement interpellés

La dimension institutionnelle de la rencontre a également été marquée par la participation du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, représenté par la Professeure titulaire Yvette ONIBON DOUBOGAN, Enseignante à l'Université de Parakou et Conseillère Technique chargée notamment de l'enseignement supérieur, de la recherche scientifique et du partenariat. Saluant la pertinence de l'initiative, elle a insisté sur la nécessité de mieux faire connaître la science ouverte et ses implications auprès des chercheurs, enseignants et étudiants. Pour la représentante du ministère, cette démarche doit s'accompagner d'un renforcement des capacités, d'une exigence d'équité et d'une plus grande rigueur dans les pratiques de recherche, quels que soient les domaines scientifiques concernés. Elle a également souligné l'utilité des résultats scientifiques pour l'élaboration des politiques publiques et leur transformation en services et solutions au bénéfice des communautés. Elle a enfin réaffirmé la disponibilité du ministère à accompagner les réflexions et les actions engagées dans ce domaine.

Du côté du Parlement, l'honorable Professeure Eléonore LADÉKAN YAYI, Présidente de la Commission de l'Éducation à l'Assemblée Nationale, a salué une rencontre de haut niveau réunissant chercheurs, universitaires et décideurs autour d'enjeux déterminants pour le développement national. Elle a particulièrement attiré l'attention sur la nécessité de concilier l'accessibilité des résultats scientifiques avec la protection des droits des chercheurs et la reconnaissance de leurs efforts. Pour elle, l'ouverture scientifique présente des avantages considérables, mais comporte également des risques qui exigent un encadrement éthique et juridique approprié.

La Déclaration de Cotonou, une base de concertation pour l'action

L'un des temps forts de cette rencontre a été la présentation, par le professeur Jean Cossi GANGLO, de la Déclaration de Cotonou sur la science ouverte. S'inscrivant dans le prolongement de la Recommandation de l'UNESCO sur une science ouverte de 2021, ce texte propose onze principes fondamentaux destinés à guider la réflexion nationale. Il met notamment l'accent sur l'accès équitable aux connaissances, la transparence des méthodes scientifiques, l'intégrité de la recherche, la protection des données sensibles, le développement des infrastructures numériques et le renforcement des compétences des acteurs de la recherche. Il défend également la valorisation des productions scientifiques locales et multilingues, une évaluation de la recherche davantage fondée sur la qualité et la pertinence sociale, ainsi que des partenariats internationaux reposant sur la réciprocité et la juste reconnaissance des contributions. Le document préconise par ailleurs d'explorer la désignation de points focaux institutionnels volontaires, la réalisation d'un état des lieux national et l'élaboration concertée d'une feuille de route pour la période 2027-2029. Ses auteurs précisent toutefois que ces principes constituent une base de concertation et ne préjugent pas de leur approbation par une institution ou une autorité publique. Toute politique formelle, allocation budgétaire ou attribution de compétences demeure du ressort des autorités habilitées.

Du dialogue aux décisions : le défi de la mise en œuvre

À travers cette rencontre, l'ANSALB remet au centre du débat national une question fondamentale : celle de la capacité du Bénin à maîtriser ses productions scientifiques, à organiser leur diffusion et à participer pleinement à la construction des connaissances mondiales. Les échanges ont ainsi permis de faire converger les préoccupations scientifiques, éthiques, institutionnelles et politiques autour d'une même ambition. Reste désormais le défi de la concrétisation. Entre la disponibilité des données, la protection des connaissances sensibles, le financement des infrastructures, la formation des chercheurs et l'élaboration d'un cadre national de gouvernance, les chantiers sont nombreux. La perspective d'une stratégie nationale, soutenue par une démarche concertée et une éventuelle traduction législative, donne à cette initiative une portée qui dépasse le cadre académique.

En plaçant la souveraineté scientifique, l'intégrité et le partage responsable des connaissances au cœur des discussions, la rencontre nationale du 4 novembre 2026 aura surtout rappelé qu'un pays ne peut durablement compter dans l'économie mondiale du savoir s'il demeure simple consommateur de connaissances. Pour le Bénin, l'enjeu est désormais de transformer l'ouverture scientifique en un véritable instrument de production, de maîtrise et de valorisation du savoir national.